美国R.F.格拉夫所编《现代电子学辞典》(Modern Dictionary ofElectronics)对高保真度的解释是：“声音重现时使聆听者感到几乎和原来声音一样完美的程度”。Hi-F的兴起和普及始于20世纪50年代的美国，电子管和电唱盘的发明、唱片技术和扬声器制造的进步，使Hi-F成为可能，并得到迅速发展。

高保真度(Hi-Fi，High Fidelity)的原意是对原始声音进行精确还原，而不存在由任何失真引起的音色变化。不过这是个相对的词，不同的人对高保真度有不同的理解，现在更有滥用的倾向。实际高保真度这个词有其严密、准确的含义，它应该是严格要求的声音重现质量的真实性。不过近代高保真度技术实际包含了对声音信号进行必要修饰、加工，使声音不仅逼真还有美化。

高保真声音的公认定义是：与原来的或真的声音高度相似的重放声音。这个重放的声音应该听起来很舒适，甚至可能比亲临现场听原来的真声音更为悦耳。
对于追求高保真的爱好者应了解，真实重现音乐要有比重现语言更宽的频率范围和音量范围。音乐重现的频率范围至少要从40Hz一直延伸到14kHz，它的音量范围接近70dB。